n.15. Una comune dignità

Una comune dignità

L’IDEA DI AUTORITÀ DI CRISTO, riflessione sinodale n. 15.

di John Wijngaards

“I dottori della legge e i farisei amano posti d’onore nei conviti, i primi seggi nelle sinagoghe e i saluti nelle piazze, come anche sentirsi chiamare “rabbì” dalla gente. Ma voi non fatevi chiamare “rabbì”, perché uno solo è il vostro maestro e voi siete tutti fratelli. E non chiamate nessuno “padre” sulla terra, perché uno solo è il Padre vostro, quello del cielo. E non fatevi chiamare “maestri”, perché uno solo è il vostro Maestro, il Cristo. .” (Matteo 23,6-10)

15. “Cosa vuol dire che hai perso il tuo status divino?”

Non crederete a quello che sto per raccontare, ma è successo. Erano gli anni ’60 nella parte fiamminga del Belgio.

Un mio amico faceva parte del personale di un seminario per futuri sacerdoti. Dovete sapere che i cattolici in Belgio, così come nel sud dei Paesi Bassi, erano molto devoti. Frequentavano assiduamente la chiesa. Avevano anche una grande considerazione dei sacerdoti.

La maggior parte delle persone erano contadini locali con piccole proprietà, non certo ricchi. Le stalle per le mucche e i maiali erano annesse alla casa del contadino, così come una toilette primitiva. La casa stessa aveva un piano superiore con le camere da letto e, al piano inferiore, la cucina e il soggiorno quotidiano. Di solito aveva anche, vicino alla porta d’ingresso, una piccola sala di ricevimento “superiore” appositamente decorata. Era lì che un sacerdote veniva accolto durante la sua visita, per tenerlo lontano dall’odore delle stalle e della latrina.

Il mio amico, docente in seminario, parlava della stima a volte esagerata per i sacerdoti. E mi fece un esempio.

Alcune settimane prima, una coppia di agricoltori locali aveva visitato il seminario. Erano i genitori di uno degli studenti.

“Ho mostrato loro i vari luoghi del seminario”, ha detto il mio amico. “La cappella, le aule, la sala studio, il refettorio, la sala ricreativa, ecc. Poi siamo arrivati all’area con le docce, le latrine, i servizi igienici. Il contadino si guardò intorno con un po’ di sorpresa. Poi si girò verso di me, scuotendo la testa, e disse: “Sì… certo. Anche i sacerdoti hanno bisogno di andare in bagno…”.  Come se non si fosse reso conto prima che anche noi sacerdoti siamo esseri umani come tutti gli altri”.

Questa può sembrare una storia estrema. La verità è che in molti Paesi i sacerdoti sono stati messi su un piedistallo. Una delle conseguenze è stata che alcuni candidati hanno chiesto – e forse chiedono ancora – di diventare sacerdoti per ottenere questo status più elevato.

Una classe sociale privilegiata?

Il Medioevo cristiano fiorì come società feudale. La comunità si poteva dividere grosso modo in tre gruppi: nobiltà, artigiani e persone a carico, che spesso significava schiavi. Le persone erano considerate appartenenti a uno di questi status sociali perché vi erano nate. O, per dirla in termini sociologici, appartenevano al loro status per ascrizione. Un nobile, anche se povero e vestito di stracci, conservava il rispetto dovuto a un nobile.

A causa del prestigio di cui godeva la Chiesa in quei secoli, il clero era considerato parte o parallelo alla nobiltà. La maggior parte delle vocazioni proveniva da questo gruppo e diventare sacerdote o religioso non era quindi considerato una perdita di status. Un ecclesiastico era rispettato semplicemente perché era un ecclesiastico, proprio come un nobile era rispettato perché apparteneva alla nobiltà. Ciò era sancito anche dalla legge ecclesiastica.

La Chiesa prese in prestito dalla nobiltà molti dei simboli di status che oggi caratterizzano il clero. Il diritto canonico sancì usanze che cercavano di sottolineare lo status sociale più elevato del clero. Ne sono un esempio: l’abito distintivo, la forma rispettosa di rivolgersi, la precedenza da dare all’interno e all’esterno della chiesa e il privilegio dell’immunità.

Questi simboli di status erano attentamente classificati in base al rango gerarchico. Un vescovo doveva indossare più porpora di un normale monsignore. Mentre un vescovo veniva chiamato “Mio Signore” (corrispondente al rango di un barone), un arcivescovo veniva chiamato “Vostra Grazia” (il titolo riservato ai duchi) e un cardinale “Vostra Eminenza”.

La società moderna ha abbandonato il concetto di classi superiori e inferiori tra le persone. Per legge tutte le persone sono considerate cittadini a tutti gli effetti, con uguali diritti e doveri. La posizione nella società è, almeno teoricamente, dovuta a ciò che si fa e non al proprio background familiare. Le persone sono rispettate in virtù delle loro professioni: chirurghi, ingegneri, giornalisti, avvocati o ministri di Stato. Al contrario, la Chiesa si è aggrappata, nella pratica, alla difesa di uno status più elevato per i chierici.

Cosa ne pensava Cristo di queste cose?

Al tempo di Gesù gli scribi e i farisei si consideravano una classe a parte. Guardavano dall’alto in basso la gente comune che chiamavano “am ha-ares”, cioè “la gente del paese”. Gli scritti rabbinici hanno conservato esempi di vero e proprio disprezzo. “Un uomo dovrebbe essere pronto a vendere tutto ciò che possiede per sposare la figlia di uno scriba. Non dovrebbe mai prendere una figlia della gente comune, perché questa è spregevole e le sue figlie sono un abominio”. Gli scribi non dovevano mescolarsi con queste persone nemmeno nella vita di tutti i giorni. “Un fariseo non deve entrare in casa di gente comune come ospite, né ospitarli come padrone di casa”.

In questo modo scribi e farisei rivendicavano per sé una dignità superiore, un valore intrinseco maggiore, una posizione sociale superiore e persino una maggiore santità agli occhi di Dio.

Questa era la situazione che Gesù criticava. Non condannò solo l’orgoglio individuale di alcuni scribi e farisei, ma il loro intero atteggiamento come gruppo. Come classe, essi insistevano per avere la precedenza sia nelle sinagoghe sia nelle funzioni sociali. Come classe volevano essere riconosciuti e acclamati ogni volta che apparivano in pubblico. Come classe avevano riservato a sé stessi alcuni titoli che gli altri non potevano usare. Per far risaltare la dignità superiore che pensavano di possedere, si mettevano su un piedistallo.

Cristo non voleva che i suoi futuri ministri formassero un gruppo simile, con uno status superiore. “Poiché siete tutti fratelli e sorelle gli uni degli altri”. “Perché avete un solo Padre che è nei cieli”. “Perché il vostro unico capo è il Cristo” (Matteo 23,6-10).

Gesù stesso, nel suo comportamento, è stato all’altezza del principio di accettare una dignità comune a tutti gli uomini. Quando nacque, fu messo in una mangiatoia come qualsiasi altro bambino della gente comune sarebbe stato nelle stesse circostanze (Luca 2,6). Gli invitati a celebrare la sua nascita erano pastori comuni (Luca 2,7-8). Gesù trascorse la sua prima vita in una frazione molto umile chiamata Nazareth (Giovanni 1,36). Era conosciuto come “il figlio del falegname” e sua madre e i suoi parenti erano considerati persone come tutte le altre (Matteo 13,55-56). I farisei erano scandalizzati perché Gesù si muoveva liberamente con “esattori delle tasse ed emarginati” (Matteo 9,11).

L’unica cosa che Gesù non fece mai fu quella di mettersi su un piedistallo, anche se come Figlio di Dio avrebbe potuto farlo.

Domande

– La Chiesa dei nostri giorni ha riaffermato la dignità uguale di tutti i suoi membri. Abbiamo davvero assorbito tutte le implicazioni di questa affermazione?
“Non c’è in Cristo e nella Chiesa alcuna disuguaglianza di razza o di nazionalità, di condizione sociale o di sesso… E se per volontà di Cristo alcuni sono costituiti maestri, dispensatori di ministeri e pastori per conto di altri, tuttavia tutti condividono una vera uguaglianza per quanto riguarda la dignità e l’attività comune a tutti i fedeli per il sostentamento del corpo di Cristo” (Vaticano II, La Chiesa, n. 32).

– Se pensiamo che una perdita di status sociale implichi necessariamente una perdita di autorità, non è forse che abbiamo frainteso il tipo di autorità a cui Gesù sta pensando? Se l’autorità di Gesù non implicava la rivendicazione di uno status superiore, perché pensiamo che la leadership nella Chiesa ne tragga vantaggio?

Testo: John Wijngaards; Vignetta: Tom Adcock.

Pubblicato in accordo con il Wijngaards Institute for Catholic Research